Термопластична смола, отримана шляхом полімеризації етилену, є одним із найпоширеніших пластиків, що виробляє понад 100 мільйонів тонн поліетиленової смоли щорічно, що становить 34% від загального ринку пластмас. ПЕ є типовим кристалічним полімером з температурою плавлення 130 градусів ~145 градусів. Характеризується відсутністю смаку, запаху, нетоксичністю, тьмяною поверхнею та молочно-воскоподібними частинками. Переваги: низька температура або морозостійкість, мінімальна температура використання може досягати -100~-70 градусів, корозійна стійкість (не стійка до азотної кислоти), нерозчинний у загальних розчинниках за кімнатної температури, низьке водопоглинання, менше ніж 0,01%, відмінна електроізоляція, з високою пластичністю та ударною міцністю та низьким тертям, він демонструє сильну повзучість під дією постійної сили, цю повзучість можна зменшити додаванням коротких волокон.
Його недоліки, горючий, кисневий індекс 17,4, низький дим при горінні, невелика кількість розплавлених крапель, жовтий і синій на полум'ї, запах парафіну, низька водопроникність, але велика проникність, підходить для вологостійкої упаковки, неполярна поверхня , важко скріплювати та друкувати, не ультрафіолетове та погана стійкість до погодних умов, на сонці стане крихким, швидкість усадки велика, легко стискається та деформується.
Поліетилен можна розділити на поліетилен високої щільності та поліетилен низької щільності відповідно до методу полімеризації, молекулярної маси та структури ланцюга. Поліетилен високої щільності (HDPE), властивості: HDPE, широко відомий як твердий м'який клей, природного кольору, циліндричні або сплющені частинки, нерозчинний у звичайних розчинниках при кімнатній температурі, але в аліфатичних вуглеводнях, ароматичних вуглеводнях і галогенованих вуглеводнях протягом тривалого часу в контакті з набряком, при 70 градусах вище, слабо розчинний у толуолі, оцтовій кислоті. Нагрівання на повітрі та окислення під дією сонячних променів. Стійкий до більшості кислот і лугів. Низьке водопоглинання, може зберігати м'якість при низькій температурі, висока електроізоляція.
Поліетилен низької щільності — це воскоподібна біла смола з низькою кристалічністю та температурою розм’якшення, хорошою м’якістю, подовженням, електричною ізоляцією, прозорістю та високою ударною міцністю, поліетилен низької щільності має низьку механічну міцність, погану термостійкість, на додаток до іншої очевидної слабкості — погана стійкість до розтріскування під впливом зовнішнього середовища.
Поліетилен широко використовується в нашій країні, може бути видувним формуванням, виробництвом різноманітних POTS, бочок, кошиків, кошиків тощо, екструзійним формуванням, виробництвом різноманітних труб, плит, текстилю та промислової упаковки, розвиток промисловості також стає все більш широким.
